龙化寺始建于唐代，由禅宗六祖法如所创，当时的龙化寺有僧众数十人，建筑包括山门、琉璃井、大雄宝殿、龙王殿等。宋朝时占地面积三百多亩，殿堂、僧舍七百余间，僧众达五百余人，拥有土地五百余顷，作为禅宗祖庭少林寺的下院，独领豫南丛林，为当时禅宗界的佼佼者。在少林寺的一口铸造于1204年的大铁钟上记载了龙化寺与少林寺的关系。